Cecil, of de trofeeënjacht in Afrika

Hoewel weinig mensen ooit hadden gehoord van Cecil, de leeuw uit Zimbabwe’s Hwange National Park, is over de hele wereld geschokt gereageerd dat dit dier is vermoord door de seriemoordenaar Walter Palmer. Palmer, die zichzelf een capabele ‘sportjager’ vindt, verwondde het dier aanvankelijk alleen maar met zijn pijl, en liet het 40 uur lijden voordat het werd afgemaakt, gevild en onthoofd. Zijn resten werden achtergelaten om weg te rotten, dat is wat deze ‘sport’ inhoudt.

Dit incident markeert het probleem van de trofeeënjacht in Afrika. Aan de ene kant is het wetenschappelijk bewezen dat de jacht bijdraagt aan het behoud van de natuur. De jacht vindt meestal plaats in marginale gebieden, die ongeschikt zijn voor fotosafari’s. De jager betaalt een enorm bedrag voor het recht om een dier te vermoorden, en dat is de enige manier waarop het winstgevend kan zijn om wilde dieren op je land toe te laten. Zonder het geld van de jacht zouden die dieren ten prooi vallen aan stropers, of verdwijnen vanwege de oprukkende menselijke bevolking. Afrika raakt in hoog tempo zijn leeuwen kwijt, maar de trofeeënjacht is daar niet de oorzaak van, in tegendeel. De jacht draagt bij tot wildbehoud, net zoals de jagers beweren.

Het probleem is echter dat dit wildbehoud slechts een bij-effect is. De jagers gebruiken het uiteraard als het perfecte excuus om hun moordpartij te rechtvaardigen, maar het is niet de reden waaròm ze op leeuwen jagen. Als dat werkelijk de reden was, zou niemand geïnteresseerd zijn in ‘canned hunting’ (het jagen op leeuwen die daar speciaal voor gefokt zijn, iets dat veel voorkomt in Zuid Afrika). Nee, jagers vermoorden leeuwen omdat ze dezelfde onbedwingbare moordgevoelens hebben als Ted Bundy; ze kiezen alleen andere slachtoffers dan Ted. Cecil was beschermd door de wet in Zimbabwe. Er zijn strikte regels voor welke dieren geschoten kunnen worden en hoeveel dieren er ieder jaar geschoten mogen worden. En een leeuw lokken met een geurspoor, zoals in dit geval ook gebeurde, is altijd illegaal. Maar zo lang Afrikaanse landen doorweven zijn met corruptie, en rijke mensen denken dat je met geld alles kunt kopen, zullen deze incidenten blijven bestaan. Het probleem is niet de jacht, maar de mentaliteit van de jagers.